"Det bruna guldet" upptäcktes för över tusen år sedan. Då var det ett värdefullt betalningsmedel. Chokladen har även använts som kärleksdryck. Cassanova frestade med choklad för att förföra sina kvinnor. Kakaoträdets latinska namn Theobroma cacao betyder "Gudarnas föda".

Choklad innehåller en mycket liten mängd koffein. Det huvudsakliga stimulerande ämnet är teobromin som inte har lika stark effekt på centrala nervsystemet som koffein har. Det ger en "kick" utan någon av de giftiga effekter som ibland förknippas med koffein. Choklad innehåller samma typ av antioxidanter som finns i rött vin. Dessa antioxidanter kan minska risken för cancer och hjärt- och kärlsjukdomar.

Det finns ett samband mellan att äta choklad och att vara kär och lycklig. Länge trodde man att det berodde på att choklad innehåller ett kemiskt ämne med lätt centralstimulerande effekt, fenyletylamin, som också finns i hjärnan. Men för att fenylteylamin ska ge någon effekt måste man äta ca 15 kg choklad.

Förklaringen är i stället att choklad verkar genom att frigöra anandamid, kroppens eget cannabis. När en person inte är kär utan känner sig nere och deprimerad är det vanligt att personen tar en chokladkaka till tröst. Kanske är det kroppens naturliga reaktion för att ersätta det saknade ämnet. I choklad finns också serotonin, en annan signalsubstans i hjärnan, som har samma goda inverkan på humöret som solljus.

Vi äter ca 5,8 kg choklad per person och år, vilket ger oss en 9:e plats i Europa. I Schweiz äter man mest i Europa med 10,1 kg.

Kakao växer i ett bälte kring ekvatorn i ett tropiskt klimat. Ungefär två tredjedelar av världsproduktionen kommer från Västafrika. Länder som Elfenbenskusten och Ghana är stora kakaoproducenter.

Jämfört med kaffe och te som nästan inte har något näringsvärde alls är kakaobönan mycket energirik.